1. 出自黄帝的後代，为天子赐。

2. 出自黄帝少子禹阳後裔。据《唐书•宰相世系表》及《左传正义》所载，相传黄帝少子禹（禺）阳被封在任国（今山东省济宁市），其後裔以国为氏。周朝时，谢丶章丶薛丶舒丶吕丶祝丶终丶泉丶毕丶过十国都是任後裔的封国。

3. 由远古妊衍传。与女性妊娠有关，可认为是母系氏族社会产生的古之一。

4. 出自风。《通志•氏族略》记载，认为任子孙是太昊之後：为风之国，故址在今山东济宁一带，其後子孙以国为氏。

5. 其他改而来。如元代王信之子宣，为避难改任，其後代亦称任氏。

6. 少数民族改而来。据《魏书》所载，巴（即板木盾族）夷帅有任；另外古代少数民族如西夏丶明代哈尼族有任；今瑶丶回丶满丶蒙丶土家丶羌丶水等民族均有此。

分布地区

1. 先秦时期，任姓主要活动于山东、河南、湖北地区。秦汉时，任姓已扩散到陕西、四川、甘肃、广东、江苏、浙江等地。

2. 三国两晋时，任姓的分布更为广泛，但其主体仍在北方和中原地区。宋朝时任姓已移民福建。

3. 清初任姓进入了台湾。宋朝时期，任姓大约有35万人，约占全国人口的0.46%，排在第四十七位。任姓第一大省是四川，约占全国任姓总人口的31%。在全国的分布主要集中于四川、山东、河南，这三省任姓大约占全国任姓总人口的70%。

4. 明朝时期，任姓大约有31万人，约占全国人口的0.33%，排在第七十位。宋元明600年全国人口纯增长率是20%，任姓人口不但没有增长，反而减少了。主要分布于北方的任姓，长期的籍劣战乱使其受到了严重的冲击。

5. 当代任姓的人口已达420万，是全国第五十九位姓氏，大约占全国人口的0.34%。从明朝至今600年中任姓人口由31万增到420余万，增长了约13倍多，任姓人口的增长速度与全国人口的增长速度基本相同。在全国的分布目前主要集中于河南、河北、山西、山东四省，大约占全国任姓总人口的39%。其次分布于陕西、辽宁、四川、安徽、江苏，这五省的任姓又集中了27%。

家族名人

任安：西汉大臣

任培道：中华民国教育学家，曾任中华民国立委，台湾省立台北女子师范学校 (现台北市立大学) 首任校长

任建新：中国法官，律师。曾任中共中央政治局委员、中央书记处书记、中央政法委书记、最高人民法院院长、全国政协副主席等职

任正非：华为的创始人兼总裁。

任志刚：现任香港中文大学工商管理学院名誉教授、中文大学全球经济及金融研究所研究员。

任达华：香港演员。

任剑辉：香港粤剧演员

任贤齐：台湾歌手及演员

任洪斌：国机集团董事长

任建新：中国化工集团公司董事长及总经理

任茜：2016年奥运会女子跳水冠军