1. 相传在五千年前的黄帝时代，以常为氏的古人相当多。相传周族与商族的首领高辛氏次妃为常仪，以善占月之晦丶朔丶弦丶望着名。古代“仪”与“娥”同声通用，故后世的嫦娥奔月故事有可能是由常仪演化而来的。又有曾被黄帝任命为大司空的常先，这是见于史载的最早的常。因此，常应该说五千年前就有了，是为河南常氏。

2. 出自姬，以邑为氏，为卫康叔的后裔。据《元和纂》及《通志·氏族略》等所载，周武王灭商后，封其弟（文王幼子）于康邑，世称康叔封。后周公（武王之弟）又将原来商都周围地区和殷民七族封给康叔，建立了卫国。卫国于前254年沦为魏的附庸，又于前209年为秦所灭。周初，周公大肆分封诸侯，诸侯又分封采邑。卫康叔把他的一个儿子封于常（今山东滕县东南）。卫国灭亡后，其后裔有以国为氏卫，也有以邑为氏常的，史称常正宗。同时，也不能排除殷商后裔有改卫或常的。是为山东常。

3. 出自战国时吴国公族之后裔。据《氏考略》所载：“吴后有常”，是为江苏常氏。

4. 出自恒，为避讳改。北宋真宗名赵恒，古时“恒”“常”同义，故因避皇帝讳，改恒为常。恒本是楚国公族恒思公之后，这一支常族人主要繁衍于江苏的东海沿岸一带。

分布地区

1. 山东、江苏为早期常姓发源地，此种发源格局，使得常姓很早就散居于大江南北，据载，战国时代，北方河南、河北南部地区以及南方吴、楚等国，均有常姓。西汉有太原（今属山西省）人常惠，曾随苏武出使匈奴，被拘十余年后返汉，官至右将军，封长罗侯，其后又有数人封侯，太原常姓由此显赫。

2. 与此同时，常姓在起源地山东亦形成一大望族，遂有平原郡望。汉末三国之际，“蜀之江原（今四川省崇庆县东）常氏多显者。”时有名人常播、常骞等。魏晋南北朝时期，河南、甘肃常姓繁衍茂盛，遂成望族。曹魏时，河内温（今河南省温县）人常林，封高阳乡侯，官拜光禄大夫，其后人多入朝为官，家族荣耀显贵，在河内形成望族。

3. 今日常姓以河南、山西、黑龙江、吉林、河北等省居多，上述五省常姓约占全国汉族常姓人口的百分之六十三。常姓是当今中国姓氏排行第九十四位的大姓，人口较多，约占全国汉族人口的百分之零点一八。

家族名人

常林：曹魏名士

常建：唐代诗人。

常衮：唐朝宰相。

常遇春：明朝开国大将。

常昊：中国著名的围棋高手。

常玉：著名画家。

常隆庆：著名地质学家。

常万全：中国中央军委委员、解放军总装备部部长。

常振明：中信泰富主席兼董事总经理。

常永祥：中国举重运动员。

常宝华：中国相声演员。

常香玉：中国豫剧大师。