1. 相傳在五千年前的黃帝時代，以常為氏的古人相當多。相傳周族與商族的首領高辛氏次妃為常儀，以善占月之晦、朔、弦、望著名。古代“儀”與“娥”同聲通用，故后世的嫦娥奔月故事有可能是由常儀演化而來的。又有曾被黃帝任命為大司空的常先，這是見于史載的最早的常。因此，常應該說五千年前就有了，是為河南常氏。

2. 出自姬，以邑為氏，為衛康叔的后裔。據《元和纂》及《通志·氏族略》等所載，周武王滅商后，封其弟（文王幼子）于康邑，世稱康叔封。后周公（武王之弟）又將原來商都周圍地區和殷民七族封給康叔，建立了衛國。衛國于前254年淪為魏的附庸，又于前209年為秦所滅。周初，周公大肆分封諸侯，諸侯又分封采邑。衛康叔把他的一個兒子封于常（今山東滕縣東南）。衛國滅亡后，其后裔有以國為氏衛，也有以邑為氏常的，史稱常正宗。同時，也不能排除殷商后裔有改衛或常的。是為山東常。

3. 出自戰國時吳國公族之后裔。據《氏考略》所載：“吳后有常”，是為江蘇常氏。

4. 出自恒，為避諱改。北宋真宗名趙恒，古時“恒”“常”同義，故因避皇帝諱，改恒為常。恒本是楚國公族恒思公之后，這一支常族人主要繁衍于江蘇的東海沿岸一帶。

分佈地區

1. 山東、江蘇為早期常姓發源地，此種發源格局，使得常姓很早就散居于大江南北，據載，戰國時代，北方河南、河北南部地區以及南方吳、楚等國，均有常姓。西漢有太原（今屬山西省）人常惠，曾隨蘇武出使匈奴，被拘十餘年後返漢，官至右將軍，封長羅侯，其後又有數人封侯，太原常姓由此顯赫。

2. 與此同時，常姓在起源地山東亦形成一大望族，遂有平原郡望。漢末三國之際，“蜀之江原（今四川省崇慶縣東）常氏多顯者。”時有名人常播、常騫等。魏晉南北朝時期，河南、甘肅常姓繁衍茂盛，遂成望族。曹魏時，河內溫（今河南省溫縣）人常林，封高陽鄉侯，官拜光祿大夫，其後人多入朝為官，家族榮耀顯貴，在河內形成望族。

3. 今日常姓以河南、山西、黑龍江、吉林、河北等省居多，上述五省常姓約占全國漢族常姓人口的百分之六十三。常姓是當今中國姓氏排行第九十四位的大姓，人口較多，約占全國漢族人口的百分之零點一八。

家族名人

常林：曹魏名士

常建：唐代詩人。

常袞：唐朝宰相。

常遇春：明朝開國大將。

常昊：中國著名的圍棋高手。

常玉：著名畫家。

常隆慶：著名地質學家。

常萬全：中國中央軍委委員、解放軍總裝備部部長。

常振明：中信泰富主席兼董事總經理。

常永祥：中國舉重運動員。

常寶華：中國相聲演員。

常香玉：中國豫劇大師。