1. 出自芈，颛顼後裔叶公之後，以封邑为氏。据《风俗通义》及《通志•氏族略•以邑为氏》等资料所载，颛顼後人沈诸梁，又称叶公，叶公即成语“叶公好龙”中的叶公，原名沈诸梁，字子高，系春秋时期楚国左司马沈尹戌之子，才能出众，楚惠王时期被任命为楚国北边要邑叶邑的行政长官，因楚县尹通称为“公”，故称“叶公”。叶公在叶邑兴修水利，使当地的生存环境有了较大的改善，邑人“莫不欣戴”。他平定白公之乱，身兼要职而不恋权位，激流勇退并归隐终老于叶邑。其後裔以邑为氏，叶邑成为叶氏祖地，叶公成为叶氏始祖。

2. 出自叶调国。叶调为古国名，故地在今天印尼爪哇岛或者苏门答腊岛，东汉永建六年曾经遣使中国，建立友好关系，叶调国来中国的移民多以叶为，传名竹帛。

3. 出自中国古。中国古中的“叶阳氏”丶“叶大夫氏”今天已经见不到。按照两字丶三字转为单字的规律，叶阳氏丶叶大夫氏後来也改为叶氏。

4. 出自其他源流和少数民族有叶：

① 据《氏考略》所载，我国古代南方少数民族日南郡（今越南境内）蛮有以叶为者。如春秋时吴国人叶雄即是南方少数民族的後裔。

② 满族纳喇氏丶叶赫勒氏丶德昂族亥氏，台湾土着丶彝丶蒙丶土家丶锡伯丶保安丶回丶苗等民族均有叶。

得始祖：叶子高。上古时代，颛顼的後裔陆终有六子，其中幼子名季连。季连的後裔曾做过周文王的老师，被周成王追封在荆山（今湖北省西部）一带，立国为荆，定都丹阳，後迁都於郢，改国号为楚。春秋时，楚庄王曾孙戌，在楚平王时任沈县（今安徽省临泉县）尹，其後人便以沈为氏。戌後任楚国左司马，他为人正直，疾恶如仇，深得楚人的敬重。楚昭王十八年（西元前498年），在与吴军打仗时英勇战死，楚昭王遂封他的儿子沈诸梁在叶为尹。沈诸梁承其父志曾平定白公胜的叛乱以复惠王，为楚国立下大功，被封到南阳，赐爵为公，世人尊为叶公。於是其後人便以邑为氏，沈诸梁则被尊为叶始祖，因其字型大小子高，後人也习惯称其为叶子高。

分布地区

1. 叶公去世后，经历战国时代，秦国灭楚之际，其后裔为避免灭族之祸，其中一支或者数支改沈为叶，尊沈诸梁为始祖，辗转迁居于河北河间、陕西雍州、江苏下邳。这就是叶县虽然是叶姓的祖地，而叶姓族人并不多，河南一带的叶姓，多为后来南迁重返故乡留下来的原因。

2. 西晋末年，由于各少数民族问鼎中原，流徙到陕西、河北的叶姓后裔一部分向南迁徙，一部分重返中原，此时形成了以“南阳叶氏”为代表的望族概念。

3. 唐宋时期是叶姓迁徙最频繁时期，这次因支系较多，迁徙往返不定，有避唐末之乱的，有在宋朝为官随宋室南渡的，其中从河南叶县迁居固始、光山的一支对叶姓以后的流徙有很大的影响。宋末迁往福建的叶昂、叶洙、叶霆成为安柄、佛岭、莲溪叶姓的始祖。世居下邳的叶姓，此时也大量迁居浙江括州、宁波一带。唐宋时期，也是叶姓名人辈出的时期，叶姓成为江南的著姓。

4. 明清之际，随着西方工业文明的兴起，沿海一带的有志之士，纷纷到海外发展，其中就有叶姓名流。明朝过海去台湾的人为数不少，到清代去台湾的开创基业的更多。可以说江苏、浙江、江西、广东的叶姓客家人，没有那个分支不出海发展，现居港、澳、台各地的叶氏都是其后裔。叶姓在台湾人口有20余万，在各大姓中排名第20位。

5. 清末民初，沿海和港、澳、台的叶氏后裔开始发展到南洋诸国，特别是新加坡、马来西亚、菲律宾最多，美、加、澳、日等国也出现了叶姓的贤达与精英。旅居马来西亚的叶亚来，其后裔在马来群岛成为大族。

6. 目前，叶姓经历了数千年的繁衍，此时已是足迹遍天下了。尤以福建、台湾、广东、江苏、江西等地人数最多，分布最密集。海外则依然以新加坡、马来西亚、菲律宾最多，叶姓华人，已经遍布全球很多地方。叶姓在当今中华百家大姓中排行第四十九位，人口较多，约占全国汉族人口的百分之零点四一。

家族名人

叶梦鼎：南宋丞相

叶绍翁：南宋诗人

叶衡：宋朝丞相

叶剑英：中华人民共和国开国领导人、中国共产党革命家、政治家、军事家、中国人民解放军的创建者之一

叶咏诗：香港指挥家

叶蒨文：香港红极一时的天后级歌手

叶问：咏春拳宗师

叶鸿辉：香港足球运动员，在2009年东亚运动会中代表香港队获得金牌

叶世荣：前香港殿堂级摇滚乐队Beyond的鼓手