1. 出自羋，顓頊後裔葉公之後，以封邑為氏。據《風俗通義》及《通志•氏族略•以邑為氏》等資料所載，顓頊後人沈諸梁，又稱葉公，葉公即成語“葉公好龍”中的葉公，原名沈諸梁，字子高，系春秋時期楚國左司馬沈尹戌之子，才能出眾，楚惠王時期被任命為楚國北邊要邑葉邑的行政長官，因楚縣尹通稱為“公”，故稱“葉公”。葉公在葉邑興修水利，使當地的生存環境有了較大的改善，邑人“莫不欣戴”。他平定白公之亂，身兼要職而不戀權位，激流勇退並歸隱終老于葉邑。其後裔以邑為氏，葉邑成為葉氏祖地，葉公成為葉氏始祖。

2. 出自葉調國。葉調為古國名，故地在今天印尼爪哇島或者蘇門答臘島，東漢永建六年曾經遣使中國，建立友好關係，葉調國來中國的移民多以葉為，傳名竹帛。

3. 出自中國古。中國古中的“葉陽氏”、“葉大夫氏”今天已經見不到。按照兩字、三字轉為單字的規律，葉陽氏、葉大夫氏後來也改為葉氏。

4. 出自其他源流和少數民族有葉：

① 據《氏考略》所載，我國古代南方少數民族日南郡（今越南境內）蠻有以葉為者。如春秋時吳國人葉雄即是南方少數民族的後裔。

② 滿族納喇氏、葉赫勒氏、德昂族亥氏，臺灣土著、彝、蒙、土家、錫伯、保安、回、苗等民族均有葉。

得始祖：葉子高。上古時代，顓頊的後裔陸終有六子，其中幼子名季連。季連的後裔曾做過周文王的老師，被周成王追封在荊山（今湖北省西部）一帶，立國為荊，定都丹陽，後遷都於郢，改國號為楚。春秋時，楚莊王曾孫戌，在楚平王時任沈縣（今安徽省臨泉縣）尹，其後人便以沈為氏。戌後任楚國左司馬，他為人正直，疾惡如仇，深得楚人的敬重。楚昭王十八年（西元前498年），在與吳軍打仗時英勇戰死，楚昭王遂封他的兒子沈諸梁在葉為尹。沈諸梁承其父志曾平定白公勝的叛亂以複惠王，為楚國立下大功，被封到南陽，賜爵為公，世人尊為葉公。於是其後人便以邑為氏，沈諸梁則被尊為葉始祖，因其字型大小子高，後人也習慣稱其為葉子高。

分佈地區

1. 葉公去世後，經歷戰國時代，秦國滅楚之際，其後裔為避免滅族之禍，其中一支或者數支改沈為葉，尊沈諸梁為始祖，輾轉遷居于河北河間、陝西雍州、江蘇下邳。這就是葉縣雖然是葉姓的祖地，而葉姓族人並不多，河南一帶的葉姓，多為後來南遷重返故鄉留下來的原因。

2. 西晉末年，由於各少數民族問鼎中原，流徙到陝西、河北的葉姓後裔一部分向南遷徙，一部分重返中原，此時形成了以“南陽葉氏”為代表的望族概念。

3. 唐宋時期是葉姓遷徙最頻繁時期，這次因支系較多，遷徙往返不定，有避唐末之亂的，有在宋朝為官隨宋室南渡的，其中從河南葉縣遷居固始、光山的一支對葉姓以後的流徙有很大的影響。宋末遷往福建的葉昂、葉洙、葉霆成為安柄、佛嶺、蓮溪葉姓的始祖。世居下邳的葉姓，此時也大量遷居浙江括州、寧波一帶。唐宋時期，也是葉姓名人輩出的時期，葉姓成為江南的著姓。

4. 明清之際，隨著西方工業文明的興起，沿海一帶的有志之士，紛紛到海外發展，其中就有葉姓名流。明朝過海去臺灣的人為數不少，到清代去臺灣的開創基業的更多。可以說江蘇、浙江、江西、廣東的葉姓客家人，沒有那個分支不出海發展，現居港、澳、台各地的葉氏都是其後裔。葉姓在臺灣人口有20余萬，在各大姓中排名第20位。

5. 清末民初，沿海和港、澳、台的葉氏後裔開始發展到南洋諸國，特別是新加坡、馬來西亞、菲律賓最多，美、加、澳、日等國也出現了葉姓的賢達與精英。旅居馬來西亞的葉亞來，其後裔在馬來群島成為大族。

6. 目前，葉姓經歷了數千年的繁衍，此時已是足跡遍天下了。尤以福建、臺灣、廣東、江蘇、江西等地人數最多，分佈最密集。海外則依然以新加坡、馬來西亞、菲律賓最多，葉姓華人，已經遍佈全球很多地方。葉姓在當今中華百家大姓中排行第四十九位，人口較多，約占全國漢族人口的百分之零點四一。

家族名人

葉夢鼎：南宋丞相

葉紹翁：南宋詩人

葉衡：宋朝丞相

葉劍英：中華人民共和國開國領導人、中國共產黨革命家、政治家、軍事家、中國人民解放軍的創建者之一

葉詠詩：香港指揮家

葉蒨文：香港紅極一時的天后級歌手

葉問：詠春拳宗師

葉鴻輝：香港足球運動員，在2009年東亞運動會中代表香港隊獲得金牌

葉世榮：前香港殿堂級搖滾樂隊Beyond的鼓手