1. 林出自子，血緣始祖相傳源自名臣比干，“三代孤忠”的他以忠正敢言而聞名，後被暴君紂王挖心，他的夫人媯氏逃難到今天河南衛輝、淇縣一帶的長林，生下一個兒子。周武王姬發滅商後，賜他兒子林，並封在博陵（今河北安平縣一帶），此人就是林堅。林由他最早發源，後人尊他為受始祖。林堅的子孫後來形成了著名的西河郡、濟南堂、下邳、晉安林氏、九牧林等郡望，還有問禮、九龍、忠孝等堂號，成為林最大派系。

2. 林的另一個起源出自姬，是東周周平王姬宜臼（公元前770～前720年）的小兒子姬開，他的子孫以他的字“林”為。因起源於今河南洛陽一帶，林家譜中就稱為河南林。

3. 此外，北魏孝文帝遷都洛陽時，將鮮卑族等原先丘林氏的都改成林，並注籍為河南洛陽人。其他少數民族中有滿族的林佳氏和布薩氏也都有改林。

分佈地區

1.今天的林姓後人，大多尊比干之子林堅為受姓始祖。林姓從周朝初創姓以來人才輩出，他們不囿于一方，走南闖北，行東跑西，到處尋求施展才華的空間，以實現自己的理想。

2.　　自從林堅被封在博陵（今河北安平縣）後，子孫世襲爵位，多為大夫，當時的朝廷曾先後三次在當地設立西河郡，“西河林氏”便由此而來。春秋戰國時期，由於官職調遷或避亂隱居，林氏散居在山東、河南、陝西、山西各地。秦始皇統一天下之後，林姓逐漸向山東濟南彙聚，形成著名的“濟南林”郡望，在隨後的秦漢時代一直佔據著林姓的主導地位。

　3.　西晉時，中原士族因為避“永嘉之亂”大舉向南方遷徙，林氏也隨之南遷到江蘇下邳(今江蘇宿遷東南)一帶，一部分人定居當地，形成著名的“下坯林氏”；後來還有一部分人南遷到福建，與今天台州和溫州等地的林姓後人同宗。

4.　　東晉時的林懋（林堅的47代孫）曾因在徐州做官，定居後成為“徐州林”的開基祖，與“下坯林”血脈相依。他弟弟林祿是林姓入閩的第一人，在東晉元帝建武元年（西元317年），奉命出守晉安郡（福州一帶），並在當地定居，成為現今公認最大林姓支派“晉安林”的先祖，“晉安林”派生的旁支有很多，在福建全省有“闕下林”、“九牧林”、“游洋林”等，系衍全世界，素有“閩林遍天下”之稱。

5.　　三千多年來，隨著林姓家族繁衍發展，林姓子孫或逢亂世而南渡、或迫于生計而東徙、或因分局而北遷、或謀官職而西移，至今已遍佈中華大地乃至全球各個角落。比干後代林姓確如枝葉一般繁盛。目前，林姓在大陸列16位。全世界林姓人口大約有7000萬之多，其中我國大陸5000多萬，臺灣約700萬，海外約1500萬。

家族名人

林放：字子丘，孔子得意門生

林摯：漢朝開國功臣，封平棘侯。

林鳳祥：太平天國名將，太平軍北伐指揮官，靖胡侯。

林仁肇：南唐大將 。

林天強：中國導演，當代藝術家，798藝術區總規劃師暨藝術總監。

林丹：中國羽毛球運動員，2008年奧運金牌得主。

林憶蓮:香港歌手。

林子祥：香港歌手。

林峯：香港演員。

林家棟：香港演員。