1. 出自己，为上古时期廖叔安之後裔，以国名为氏。据《左传•昭公二九年》及《风俗通》等资料所载，相传帝颛顼有个後裔叫叔安，夏时，因封于飂国（又作蓼国，今河南省唐河县南），故称飂（古廖字）叔安，其後代以国名飂为氏，称廖氏，是为河南廖。

2. 出自姬，为周文王之子伯廖之後裔，以封邑名为氏。据《广韵》丶《氏考略》等资料所载，周文王有个儿子叫伯廖，因受封于廖邑，其後裔也有以邑名廖为氏，称廖氏。这支廖氏，望出巨鹿。

3. 出自偃，尧丶舜的贤臣皋陶的後裔，以国名为氏。据《潜夫论》云：“皋陶庭坚之後，封於蓼（今河南固始县），子孙以国为氏。”尧丶舜的贤臣皋陶的後裔夏时受封於蓼，春秋时英丶立等小国，即皋陶後人所建。楚穆王四年灭英丶立二国，其後子孙有以国为氏；或以为氏，即为廖氏。

4. 出自躲避殷纣暴政，为缪丶颜二所改。据《小溪廖祖祠房谱廖考源》所载，缪丶颜二皆皇帝所赐，商末，殷纣王执政时，残酷无道，缪丶颜二有隐居于黄河西北（今陕西与山西交界处黄河段），改为廖。

5. 出自张，入赘廖家而改。据《廖氏大宗谱》所载，明代福建人张元入赘廖家，改廖，其子孙遂为廖。

6. 出自赐或其他小数民族有廖。清乾隆二十三年赐台湾土着七，其一为廖；仫佬丶瑶丶水丶苗等族均有廖。

得始祖：廖（飂）叔安。帝颛顼相传生於若水，居於帝丘（今河南省濮阳东南），为南方楚国的先祖，其後裔叔安夏朝时受封于飂（古廖字）国，故称飂（廖）叔安。春秋时，廖国被楚所灭，国人以国名飂为氏，称为廖，廖叔安作为始封国君，被尊为廖始祖。

分布地区

1. 廖姓最早发源于河南省境。廖姓历史上最大郡望“汝南郡”早期即出此地，当时河南廖姓之昌荣，自不必言。秦汉之际，廖姓始有迁往周边地区者。伯廖一支形成巨鹿郡望。另有汝南廖姓后裔廖惠避秦之乱而迁河南（据《廖氏源流序》）。

2. 魏晋南北朝时期，继“永嘉之乱”始，北方廖姓大举南迁，此期，廖惠后裔廖化自襄阳（今湖北省襄樊）迁入四川，是为入蜀始祖。传自廖世璋，居江苏南京，其二子分别入居洛阳、浙江永嘉。传自廖延龄，任武威（今属甘肃省）太守。另有晋代隐士廖堂，将乐（今属福建省）人，为最早入闽者。唐时，入闽者甚众。

3. 唐初有廖姓随陈元光父子开漳入闽，唐末有廖姓随王潮、王审知入闽。廖惠一支传至廖崇德，任江西虔化令，其后人又有迁居福建汀州宁化石壁寨，进而迁上杭等地者。

4. 宋代，廖姓已是福建大姓，名士辈出。元代以前廖惠一支迁徙情况，《兴廖氏族谱》所述较为明晰：“其先祖世居汝南，魏晋南北朝时，因北方战乱，播迁于江南各地。唐时，其祖由江西雩都，避唐末之乱，迁于福建汀州宁化石壁寨。后子孙因乱，又迁顺昌，廖氏居于闽者益众。至宋末，再由宁化经长汀、上杭、永定，而入广东——大埔、梅县、兴宁、五华等地区。

5. 明代，山西大槐树廖姓分迁于河北、河南、江苏、北京等地。清代，闽粤廖姓有入台进而移居泰国、新加坡等地者。今日廖姓以江西、湖南、四川、广西、广东等省居多，上述五省廖姓约占全国汉族廖姓人口的百分之七十三。

6. 廖姓是当今中国姓氏排行第六十六位的大姓，人口较多，约占全国汉族人口的百分之零点三四。

家族名人

廖湛：平林（今湖北省随县东北）人，王莽新朝末年，绿林起义军将领。

廖扶：襄阳人，东汉学者，精通天文、谶纬风角推考之术。

廖化：襄阳人，三国时蜀汉将领。蜀汉右车骑将军，封中乡侯，为人忠烈，以果烈著称。

廖谨：明代名儒，浙江省人，学术渊博，号「廖五经」。

廖晖：全国政协副主席。

廖世承：中国教育家。

廖一梅：中国剧作家。

廖辉：中国举重运动员，2008年北京奥运会男子举重69公斤级决在冠军。

廖亦武：中国诗人。

廖昌永：中国音乐家。和郎朗、李云迪同为新生代音乐家。

廖梓洛：在中国古神话中打败桃花怪，且身着菊香，绵长悠远，沁人性脾，被后人誉为菊花侠。

廖秀冬：香港环境专家。

廖启智：香港艺人。

廖伟雄：香港艺人。

廖伟棠：香港作家、诗人，台湾中国时报、联合报文学奖新诗大奖得主、摄影师。

廖碧欣：香港企业家。