1. 出自姜，以國為氏，其始祖為呂侯即呂尚，又稱姜子牙。相傳上古部族首領神農氏炎帝，因居姜水流域，因以之為，稱姜。後來姜人發展出四支胞族既四岳，呂部族就是其中一支。該部落的首領在夏時被封為呂侯，建姜諸侯國呂國（在今河南南陽）。春秋時，呂國被楚國所滅，其後子孫以國為氏，稱呂氏，史稱呂正宗。古時，在今河南新蔡，又有一呂國，史稱東呂，實為南陽呂國分出的一支。春秋時，東呂為宋所滅，其後裔也以國為氏，稱呂氏。

2. 出自魏氏。春秋時晉國有呂氏，系從魏氏分化而來。

3. 出自少數民族改。南北朝時北魏孝文帝遷都洛陽後，實行漢化，原鮮卑族之代北複叱呂氏、叱丘氏改為漢字單呂氏。五代後周時又改代北三字俟呂陵氏為漢字單呂氏。

分佈地區

1. 呂姓播遷頻繁，分佈比較廣泛。南陽呂國滅亡後，部分遺民被遷至今湖北蘄春。新蔡呂國亡國後，遺民主要分佈今河南南部及安徽北部。齊國呂氏在康公失國前已散居韓、魏、齊、魯之間，其後子孫有在陝西、甘肅發展繁衍的。

2. 兩漢時期，呂氏還分佈於今河北、山西、內蒙古的一些地方。東漢末年，西陽人呂範，避亂移居壽春（今安徽壽縣），三國時，蜀漢不韋人呂凱、魏任城人呂虔均有後裔徙居河東（今山西永濟縣西南）。南北朝時，今浙江、江蘇的不少地方均有呂姓居民。

3. 北宋初，呂氏有一支徙居福建，分佈於泉、漳二州，後有部分移居廣東。自清代康熙年間開始，閩、粵呂氏有多支移居臺灣，進而又有一些人遠徙海外，分佈於新加坡、菲律賓、馬來西亞、印尼、泰國、汶萊、越南、美國、加拿大等國家。

家族名人

呂尚：周朝，齊國始祖

呂雉：西漢，漢高祖皇后

呂布：東漢，漢末年名將

呂秀蓮：中華民國前副總統

呂學儀：世界呂氏宗親總會永久榮譽理事長

呂學樟：世界呂氏宗親總會理事長

呂良偉：香港演員

呂方：香港歌手

呂小軍：中國舉重運動員